以前，人們很少聽說自閉癥，但是今天，自閉癥似乎有成為兒童流行病的趨勢。過去20年，美國自閉癥患兒的數(shù)量增長了10倍，每166個兒童中就診斷有一個孤獨癥患兒。全世界其他地方的趨勢是一樣的。自閉癥兒童和他們的家庭在長期應對孤獨癥挑戰(zhàn)中，無論精力還是財力都快枯竭了。

　　有數(shù)據顯示，在嬰兒只有6個月大的時候就能找到自閉癥的癥狀。當孩子成長到1歲時，這些癥狀會變得越來越明顯。目前，專家令人期待的工作是致力于早期診斷———在嬰兒只有6個月大的時候找到自閉癥的癥狀。美國疾控中心(CDC)發(fā)起了一場“了解250萬孤獨癥患兒”的運動，目標是：教育保健人員和父母識別危險信號，盡早盡快干預自閉癥。

　　這些危險信號有：5個月大，不能發(fā)出交流的咿呀聲；不能辨認父母的聲音；不和別人進行眼神交流；9個月后才發(fā)出咿呀聲；說話前很少配合手勢；反復重復一個動作；16個月大還不能說出一個字；一周歲時仍不會發(fā)出咿呀聲，而且也不做任何交流性手勢；兩周歲不能說兩個字的詞語；即使會說話了，也缺乏語言技巧。